整理／Miki
「角膜上皮缺損」是一種常見的眼部疾病，成因除了先天免疫問題之外，還包含異物侵入、化學物質傷害、手術後遺症等，若沒有接受適合的醫療處置，嚴重時可能危害視力，甚至有導致失明的風險。除了傳統的藥物及手術治療，也能利用幹細胞療法，幫助患者恢復健康！
角膜輕微缺損可自行修復 嚴重可能導致失明
「角膜」是眼睛前端的透明組織，負責折射外來光線到達眼球內部，使眼睛看見影像，類似相機鏡頭提供成像的功能。它的最外層是表皮細胞，可說是眼睛的天然屏障，肩負保護角膜中央的間質層的重任，避免細菌等外敵入侵，其中位於眼角膜邊緣的幹細胞，就是這些表皮細胞的來源。
當角膜上皮輕微缺損時，角膜緣幹細胞會發揮再生功能，努力製造新的表皮細胞填補受損、失去的表皮細胞，一般在數天內就可做好基礎修復。然而，若角膜緣幹細胞多次受傷，修復能力會開始減弱，嚴重時甚至可能失去視力。回顧過往治療「角膜上皮缺損」的傳統做法，醫師常用藥物治療、外科手術來修復角膜，但效果十分有限，若進行異體角膜移植手術，又容易引發排斥。隨著醫療科技進步，現在還可利用幹細胞移植等方式來治療，搭配高壓氧來加速傷口癒合、組織修復，效果更佳。
美國實驗移植自體角膜幹細胞 助患者恢復受損視力
2023年八月，美國波士頓的Mass Eye and Ear醫院完成一項實驗，利用移植患者自身的角膜緣幹細胞來治療另一隻受損的眼睛，成功讓患者重見光明。根據美聯社報導，患者杜斯特（Phil Durst）2017年在某次工作時，雙眼遭到商用洗碗機的腐蝕性化學物質噴濺，使得左眼角膜嚴重受損，右眼角膜的受損程度則較輕微，但視力都嚴重衰退，左眼更是幾乎完全喪失視力，引發為「角膜緣幹細胞缺乏症」。
「角膜緣幹細胞缺乏症」是指眼部遭化學燒傷或其他因素而導致損傷，症狀包含畏光、視力下降、過度流淚，以及非癒合性角膜上皮缺損、角膜融解、角膜穿孔等併發症，由於角膜緣細胞無法有效再生，因此較難接受角膜移植術。
經審慎評估後，杜斯特接受醫院的「培養自體角膜緣上皮細胞移植」（CALEC）治療，方法是先取出較健康眼睛的少量幹細胞，在實驗室培養2～3週並擴增後，再移植到受損的眼睛中，幫助角膜再生。實驗結果顯示，杜斯特的右眼視力已順利恢復，但左眼仍呈現模糊狀態，後續將進行人工角膜移植手術。
台灣結合幹細胞移植＋高壓氧治療＝跨域治療的新選擇
2023年九月，台灣的亞東紀念醫院也傳出捷報。為了提高角膜上皮缺損的治療成功率，該院一直積極進行跨領域合作，創新結合角膜輪部幹細胞移植、羊膜移植及高壓氧治療，成效斐然。其中「高壓氧治療」是利用高濃度氧氣來促進傷口癒合、加速組織修復，對角膜上皮細胞的生成可產生明顯作用，能讓細胞順利增生和分化，為角膜上皮細胞缺損的治療帶來新希望。結果，原本患者的視力僅存光感，甚至需要仰賴輪椅代步，接受治療後不僅視力有了明顯改善，生活品質也獲得大幅的提升。
眼睛是靈魂之窗，我們平時就應該妥善照護，並做好視力保健工作，若眼部有受傷之虞，正確的保健和急救知識至關重要。提醒讀者，當眼睛受到小沙子等異物入侵時，第一時間務必保持冷靜，避免用手搓揉眼睛，也不要嘗試使用工具取出異物，通常只要閉上眼睛、眨眼幾次，多數異物均會隨著眼淚自行排出。若眼睛是遭到化學藥品等液體噴濺，則應輕輕地用冷水沖洗眼睛，同時避免讓水流入另一隻眼睛，持續沖洗至少十分鐘後，再儘速前往眼科由醫師診治，才可確保眼睛的安全和健康！
