在護國群山的加持下，新竹縣人口持續成長，即將突破60萬大關。新竹縣長楊文科表示，湖口鄉、竹東鎮和竹北市，明年有機會成為全國最大鄉鎮市。到3月底為止，竹東鎮已超越南投的草屯鎮，成為全國第一大鎮！而竹北市人口成長更為快速，已逼近彰化市人口數，暫時排名第二。至於湖口鄉預估6到8月就可躍升為全國最大鄉。（彭清仁報導）
新竹縣長楊文科表示，新竹縣總人口數59萬305人，人口持續成長，尤其是湖口鄉、竹東鎮和竹北市，都有機會成為全國最大的鄉鎮市，但目前竹北往來湖口等主要幹道，尖峰時段塞車嚴重，交通建設刻不容緩，尤其中山高湖口段已成為常態紫爆區。
縣府民政處指出，據戶政統計，截至今年3月底統計，竹東鎮人口數是9萬7217人，比南投縣草屯鎮多了86人，竹東再度奪回全國最大鎮寶座。至於竹北市人口數是21萬6741人，比彰化市少了8750人，但竹北市每年人口數增加5000人，的確很有機會超過彰化市。另外，新竹縣湖口鄉受惠於新竹工業區和科技廠進駐，目前人口數已增加到8萬2904人，只比花蓮吉安鄉少了249人，沒有意外6至8月份就可追過吉安鄉，成為全國最大鄉。
據了解，竹科人除了湧入竹北市蛋黃區之外，也外溢到竹東鎮外五里和湖口鄉，也使得新竹縣的人口數即將突破60萬大關。另外，包括寶山鄉、新豐鄉、芎林鄉和新埔鎮，人口都有增加的潛力。
